Agroalimentaire

Agroalimentaire , le grand mot est lâché. Que recouvre-t-il au juste ? Serait-ce toutes les productions agricoles et toutes les productions alimentaires ? Le besoin de précision s’impose. Traditionnellement en France, c’était l’ agriculture qui était connue et reconnue par son poids social, économique et politique. Les activités de transformation des produits agricoles en produits alimentaires étaient tellement morcelées et dispersées sur le territoire, avec quelques exceptions cependant, qu’elles n’avaient pas le même impact qu’aujourd’hui dans le paysage socio-économique du pays. C’est la conjonction des deux grandes évolutions qui a consacré les activités et les produits agroalimentaires au sens strict de la transformation et du conditionnement des produits destinés à l’alimentation humaine :

• d’une part révolution propre de l’agriculture à partir des années 1960 avec la croissance régulière – non arrêtée aujourd’hui – de toutes les productions d’origine agricole et la prise de conscience par les producteurs de la nécessaire adaptation de leurs productions aux besoins du marché ;

• d’autre part l’émergence puis le développement que nous connaissons de la « grande distribution ».

Enfin, la croissance des échanges mondiaux de produits en vrac ou élaborés et conditionnés et la position d’exportateur de notre pays ont induit l’effort d’investissement considérable – fortement ralenti aujourd’hui — qui a structuré le pays en installations portuaires, en sites de regroupement de l’offre, de stockage et d’expédition, en installations d’abattage du bétail, d’élaboration de vins et spiritueux, etc.

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