Cahier « Photovoltaïque : solution d'avenir ou d'appoint ? »

Le solaire photovoltaïque à concentration ou Concentrated PhotoVoltaic (CPV) est une technologie qui concentre les rayons du soleil sur de petites cellules très efficaces afin de réduire la surface active de conversion photovoltaïque. Ainsi, les matériaux semi-conducteurs sont remplacés par des éléments optiques bien moins onéreux. Certains constructeurs comme Solfocus utilisent des miroirs pour concentrer les rayons. D'autres, comme Amonix ou Opel Solar optent pour des lentilles de Fresnel, qui sont soit en polyméthacrylate de méthyle (ou PMMA en anglais), soit en silicium sur verre (silicon on glass : SOG).

La concentration diminue la capture des rayons qui ne proviennent pas directement du soleil, comme par exemple les rayons réfléchis sur les nuages ou le sol. C'est pourquoi les modules CPV sont constamment orientés face au soleil à l'aide d'héliostats (ou trackers). Ceci engendre un surcoût à la fois pour l'investissement initial mais aussi pour l'opération et la maintenance puisque les héliostats comportent des parties mécaniques nécessitant une attention particulière.