1. TWT à hélice
1.1 Principe de fonctionnement
Les TWT (Traveling Wave Tubes, ou tubes à ondes progressives (TOP) en français) ont été imaginés par l’Autrichien Rudolph Kompfner quatre ans après l’invention du klystron, mais c’est John R. Pierce, chercheur de grand talent aux Bell Labs, qui le premier a compris tout le potentiel de ces dispositifs, et qui en a établi la théorie entre 1944 et 1947 . Dans un klystron, bunching puis rayonnement de l’énergie résultent de l’interaction entre un faisceau d’électrons et une onde stationnaire dans une cavité. Dans un TWT , le faisceau interagit avec une onde progressive, dont la vitesse de phase est voisine mais très légèrement inférieure à celle des électrons (on parle d’onde « lente »). Intervient alors un principe physique connu sous le nom d’effet Tcherenkov : une particule chargée qui traverse un milieu d'« indice »...
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