Visualisations et mesures optiques en aérodynamique

2.1 Principes

Comme les méthodes précédentes, l’interférométrie permet de traduire les variations de phase d’une onde lumineuse en variations d’amplitude, mais il ne s’agit plus ici d’exploiter les déviations liées à un gradient d’indice. Si l’on superpose sur un écran deux ondes de même amplitude et de même longueur d’onde λ présentant entre elles des différences de phase, on observe un réseau de franges dues à l’interférence des deux ondes ; chaque frange constitue le lieu des points où la différence de trajet optique entre les deux ondes est constante.

En pratique, on parvient à ce résultat en séparant en deux une onde incidente. Une partie traverse le champ objet à étudier et porte ainsi la trace des variations d’indice qui s’y manifestent ; l’autre onde voyage en dehors de l’objet pour ne pas être perturbée et sert ainsi de référence pour mesurer les chemins optiques dans l’objet : chaque frange d’interférence constitue une courbe de niveau et l’on sait qu’entre deux franges voisines la différence de niveau (de chemin) est égale à...