Les rejets liquides dangereux sont une catégorie de déchets à grande majorité industrielle, qui contiennent des éléments toxiques pour la santé humaine et/ou l’environnement. Deux stratégies principales de leur gestion sont mises en œuvre en fonction des objectifs encourus : l’élimination ou la valorisation.

Les procédés industriels produisent inévitablement un certain nombre de déchets liquides. Il est nécessaire alors de les traiter, soit pour les valoriser, soit pour les éliminer. La valorisation consiste à régénérer le déchet pour en extraire des matières premières, de l'énergie ou des matériaux complexes réutilisables. L'élimination elle, consiste en un procédé ayant pour objectif de le transformer en un effluent dépollué susceptible d'être rejeté dans l'environnement ou en un produit stockable durablement. Cet article propose un tour d'horizon des principales opérations chimiques et physico-chimiques mises en jeu dans le traitement des déchets liquides industriels : oxydo-réduction, procédés à membrane, adsorption, extraction par solvant, distillation, etc.

Cet article illustre l’utilisation de l’analyse du cycle de vie (ACV) dans les systèmes de traitement des eaux usées. La réglementation sur l’eau est brièvement rappelée, notamment celle sur les eaux résiduaires, les systèmes d’assainissement, et encore les conditions de rejet des effluents urbains. Une présentation des principales technologies mises en oeuvre dans les installations de traitement des eaux usées est proposée. Les étapes de l’ACV sont également énumérées : définition des objectifs et du champ d’étude, inventaire, analyse des impacts, interprétation des résultats. Au final, un exemple d’application, s’appuyant sur la simulation de deux scénarios de traitement différents, est donné.