L'hydrogène est l'élément le plus répandu dans l'univers. Sur notre planète, il est présent essentiellement dans l'eau et dans les hydrocarbures qui sont les sources de l'hydrogène industriel. Ainsi, dans sa grande majorité, l’hydrogène est produit à partir d'énergies fossiles, le reste par électrolyse de l’eau. Il est largement utilisé dans l'industrie chimique et le raffinage du pétrole, entre autres. Généralement, les raffineries produisent l'hydrogène dont elles ont besoin directement sur site. Du fait de sa combustion non polluante, il est également considéré comme un des vecteurs énergétiques du futur.