Patrick CALLET

Découvrez la notion de couleur sous son seul aspect physique, c’est-à-dire l’interaction lumière-matière. La fonction diélectrique complexe permet de relier les phénomènes fondamentaux relevant de l’optique aux mesurages macroscopiques effectués par les instruments en notre possession, dont nos yeux.

Comment se reflète la lumière sur une surface métallique lisse ou rugueuse ? L’indice de réfraction complexe associé à un métal ou à un milieu conducteur est la seule notion pertinente pour la simulation des aspects optiques.

L’étude de la réflexion de la lumière par une surface métallique lisse ou rugueuse et la simulation de son apparence visuelle ont permis de calculer l’apparence visuelle de quelques éléments métalliques et semi-métaux dans un grand état de pureté. Les rudiments théoriques présentés sont appliqués à la simulation de l’apparence visuelle d’alliages binaires. Les méthodes classiques pour obtenir ces données fondamentales que sont les indices de réfraction complexes sont abordées brièvement. La matière n’étant pas la seule en cause dans l’interaction avec la lumière, la vision qu’en a l’observateur ne saurait être complètement décrite sans aborder les effets de l’éclairage.

Cet article présente la notion de couleur sous son seul aspect physique, qui est l'interaction lumière-matière. Il s'attache à décrire les modèles physiques, physico‐chimiques, « exacts » ou phénoménologiques, employés pour décrire cette interaction lumière‐matière. La fonction diélectrique complexe assure le lien entre les phénomènes fondamentaux de l’interaction lumière‐matière et le résultat macroscopique, mesure des instruments ou perception de nos yeux. Cette notion permet de comprendre le cheminement qui conduit du simple au complexe, de la transparence à l’opacité, de la dispersion de la lumière à la diffusion simple puis multiple de la lumière.