Les propriétés des molécules sont modulées par le contrôle de leur architecture, leur étude nécessite donc la maîtrise de l'interaction molécule/substrat, c'est-à-dire une approche moléculaire. Ce changement d'échelle est à l’origine de la mise au point de nano-dispositifs.

Dans le domaine récent des nanotechnologies, l’approche moléculaire semble être une voie intéressante et prometteuse pouvant conduire à la commercialisation de nanodispositifs. Cet article expose les techniques actuellement disponibles d’observation, de conception, et de manipulation permettant de mieux comprendre et mieux contrôler ces structures autoassemblées. La finalité est évidemment de conférer à ces nanosystèmes de nouvelles propriétés électroniques, optiques, chimiques ou biologiques.