Yannick DESCANTES

Ressource indispensable du génie civil, les granulats permettent notamment la formation du squelette des bétons hydrauliques ou encore l’ossature des couches de chaussées. Cet article propose un examen complet des granulats, en présentant leurs origines et leurs caractéristiques. Les granulats peuvent être naturels, artificiels ou recyclés. Lorsqu'ils sont naturels, les granulats empruntent aux roches dont ils sont issus leurs propriétés et caractéristiques intrinsèques, qu'elles soient magmatiques, sédimentaires, métamorphiques. Mais, seuls les granulats possédant des performances géotechniques intéressantes sont valorisables.

Cet article permet la compréhension du marché des granulats grâce à une étude de leur production et de leurs différentes utilisations. Les différentes étapes de production de ces granulats sont passées en revue : extraction, transport, traitement proprement dit et cas particuliers. La protection de l’environnement et la maîtrise de la qualité sont deux aspects importants à prendre en compte lors de la production. Certaines spécifications d’usage ont d'ailleurs été promulguées, dans le domaine des chaussées puis des bétons. L’ensemble du marché des granulats en France est au final abordé : production, consommation et transport.