Didier DUPONT

Les biocapteurs allient un élément biologique sélectif (anticorps, enzyme, cellule...) à un transducteur. Leur fonction est de détecter, voire de quantifier, la présence de certaines biomolécules dans les aliments, l'environnement ou des liquides biologiques (sang, urine...). Caractère compact, grande spécificité, sensibilité et portabilité, autant d’atouts qui expliquent leur formidable évolution et qui leur réservent un avenir radieux dans ce domaine. Malgré ces constats, peu d’applications pratiques de biocapteurs ont été conduites réellement, au regard du grand nombre de développements académiques existants. Peu de modèles sont ainsi disponibles sur le marché et très peu dédiés à l’analyse des aliments ou de l’environnement.

L’industrie agroalimentaire cherche à mettre au point des techniques analytiques rapides, fiables et peu coûteuses pour contrôler la qualité des aliments et des produits alimentaires. Parmi les méthodes développées, celle des biocapteurs donne des résultats prometteurs, notamment sur l’analyse des contaminants des aliments (toxines, pesticides, résidus médicamenteux, microorganismes pathogènes...). Grâce à l’association d’un élément sélectif biologique de reconnaissance (anticorps, enzyme, ADN, cellule...) et un transducteur, le biocapteur permet de détecter et de quantifier rapidement certains constituants des matrices alimentaires. Compacts, ils présentent une spécificité et une sensibilité élevées, et la possibilité d’être portables.