Didier HAUCHARD

La polarographie est une méthode éprouvée, appliquée à l'analyse de constituants principaux et à l'analyse de traces et d'ultratraces, en particulier dans les domaines de l'environnement, de l'industrie pharmaceutique, alimentaire, cosmétique, pétrolière et nucléaire et de la plasturgie. Pratiquement tous les niveaux de concentration peuvent être atteints. Les différentes techniques polarographiques sont décrites en présentant le principe de leurs mises en œuvre, leurs performances (limite de détection, précision, répétabilité des mesures, sélectivité et pouvoir séparateur). Des exemples pratiques illustrent chacune d’elles, de la polarographie classique aux méthodes impulsionnelles, utilisant une goutte de mercure tombante, jusqu’aux techniques de redissolution anodique et cathodique utilisant une électrode de mercure statique.

Méthode d’analyse puissante qui n’a cessé de croître depuis ses origines, la polarographie consiste à étudier électrochimiquement des composés électroactifs en solution, au moyen d'une électrode indicatrice à goutte de mercure. Les propriétés particulières de ce métal permettent un renouvellement de la surface active de l'électrode, qui conduit à la formation d'amalgames avec les métaux et donc des réductions à des potentiels très négatifs. Les applications de la polarographie couvrent un large domaine de concentrations allant de la polarographie classique, pour la moins sensible, aux méthodes de redissolution en passant par les méthodes impulsionnelles, et ceci pour des substances inorganiques, organiques, organométalliques ou biologiques. Les avantages de la polarographie sont nombreux, en termes de coûts, de simplicité de l'appareillage et de limites de détection.