Mohamed SADLI

Dans le Système International, chaque mesure d’une grandeur physique, dont la définition peut évoluer au cours du temps, peut être exprimée par une combinaison de sept unités de base. À chacune d’elles est associé un étalon qui permet de contrôler l'exactitude des résultats donnés par un appareil de mesure ou d’étalonner l’appareil.

La grandeur physique température n’est pas simple d’approche et nécessite pour cela une échelle graduée par des points fixes de phénomènes physiques connus et fiables. Des premiers thermomètres à nos jours, cette échelle a connu bien des évolutions, l’exactitude des mesures de température conduites ne cessant d’augmenter. Après un historique de ces échelles pratiques, cet article se consacre à l’échelle internationale de température en vigueur actuellement, celle de 1990 (EIT-90) (définition, principe, points fixes…). Il se termine en évoquant une éventuelle nouvelle échelle de température.