Valorisation du CO2 - Partie 2 : voies par transformations chimiques

La lutte contre le changement climatique est un enjeu majeur de nos sociétés contemporaines. De ce fait, la maîtrise des émissions atmosphériques de CO₂ est une priorité des politiques visant à limiter le réchauffement climatique. Considérer le CO₂ comme une ressource qui peut être valorisée ouvre de nouvelles perspectives, tant environnementales qu’économiques. Diverses applications industrielles de valorisation de CO₂ existent. Il s’agit par exemple des voies de valorisation biologique ou directe sans transformation, qui, à ce jour, ne permettent qu’une utilisation de CO₂ limitée en volume. Une autre voie de valorisation, par transformation chimique, utilise le CO₂ comme réactif afin de générer un produit valorisable ou à valeur énergétique.

Dans cet article seront présentées les principales techniques utilisées pour valoriser le CO₂ par voie chimique comme la minéralisation, la synthèse organique, l’hydrogénation, le reformage sec, l’électrolyse, la photocatalyse, la thermochimie… Les développements de certaines techniques de valorisation sont particulièrement suivis par la communauté scientifique et industrielle. C’est le cas de la méthanation qui permet potentiellement de transformer directement le CO₂ en sortie d’une installation de combustion en méthane « renouvelable ».

Malgré un potentiel d’utilisation de CO₂ intéressant, les différentes voies de valorisation ne sont pas au même stade de maturité technologique. Elles restent confrontées à des problèmes spécifiques d’ordre techniques, technologiques, de savoir-faire, d’approvisionnement de ressources… et de rentabilité économique dès lors que le CO₂ est transformé en produit énergétique concurrencé par les ressources fossiles.