Matériels et installations électriques en atmosphères explosibles – Normalisation

Le souci de fabriquer des matériels électriques utilisables en atmosphères explosibles est très ancien et était, à l’origine, lié à l’exploitation des mines souterraines grisouteuses. Paradoxalement, du fait du ralentissement actuel du développement des matériels et des installations électriques dans ces mines, ce chapitre ne les concerne pas, malgré le fait que la plupart des concepts qui y sont exposés ont été inventés pour les besoins de cette profession.

La réglementation relative à la fabrication et à l’installation des matériels électriques étant importante, il nous a paru indispensable de présenter cette réglementation (§ 1) avant d’exposer les solutions techniques utilisées, car, fréquemment, la justification des dispositions constructives est plus d’origine réglementaire que purement technique ou scientifique.

Les exposés relatifs à la construction (§ 2) et à la mise en œuvre (§ 3) des matériels sont présentés séparément parce qu’ils résultent du travail de professions très différentes. Cette séparation existe également sur le plan législatif ; ce ne sont pas les mêmes ministères qui réglementent la construction (Industrie) et l’utilisation des matériels (Travail, Environnement).

Le présent chapitre ne contient que très peu de solutions à des problèmes précis, mais présente des techniques générales qui permettent de trouver la solution à la plupart des problèmes spécifiques se posant dans les industries (raffinerie, chimie fine, peintures, encres, solvants, etc.) où existent des atmosphères explosibles.

Atmosphère explosible ou atmosphère explosive ?

Dans le présent chapitre, les termes explosible et explosive apparaissent à de nombreuses reprises. Il est donc important, dès à présent, de préciser que même si certains textes cités dans le chapitre introduisent une différence de signification entre ces termes, il convient, en fait, de les considérer comme parfaitement synonymes .

En effet, la norme européenne EN 50014 présentée au paragraphe 2,201 considère qu’une atmosphère explosive présente un risque réel d’explosion alors qu’une atmosphère explosible est potentiellement explosive et, à un instant donné, on ne sait pas si elle présente les conditions de mélange de substance inflammable et d’air nécessaires à une explosion. L’utilisation dans les textes législatifs français du vocable explosive là ou dans les textes d’origine européenne est employé le mot explosible justifie que...