1. Évolution des connaissances
Avant la découverte de la radioactivité à la fin du siècle dernier, les méfaits des rayonnements sur la santé étaient méconnus ; bien qu’ils aient déjà été constatés, ils n’avaient pas été rapportés à l’agent causal. L’histoire commence au XV
e
siècle dans des mines d’argent situées en Bohême, près de la frontière de l’actuelle Tchéquie avec l’Allemagne. Les mineurs étaient décimés par une maladie des poumons, la «
Bergsucht
». Au début du XVI
e
siècle, un jeune médecin allemand, Georg Bauer (1494-1555), devint célèbre sous son nom latin Agricola, quand il décrivit dans son traité
De re metallica
les conditions de travail dans les mines et fit de ces dernières la cause de la maladie développée par les mineurs. Il...
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