Effets biologiques des rayonnements ionisants

L’utilisation des rayonnements ionisants est devenue de plus en plus fréquente et diversifiée depuis quelques dizaines d’années ; domaine très réservé avant la Deuxième Guerre mondiale, les rayonnements sont utilisés aujourd’hui dans de nombreux secteurs du monde médical et industriel, ainsi qu’à la recherche. L’existence de l’énergie nucléaire et les dimensions de cette application industrielle ont posé des problèmes nouveaux. Les bombes d’Hiroshima et de Nagasaki en 1945 et l’accident de Tchernobyl en 1986 ont illustré tragiquement les dangers des rayonnements. En même temps que se développait l’usage des rayonnements à des fins pacifiques, les moyens consacrés à l’étude des effets, qu’il s’agisse de radiobiologie, d’épidémiologie ou de radiopathologie, ont été considérables. Aucune autre nuisance n’a été étudiée avec autant d’acharnement scientifique. La compréhension des mécanismes d’inductions des effets a progressé considérablement et a permis de protéger correctement les travailleurs et le public.