La chimie analytique verte

La chimie connaît un essor considérable pour réduire, à la source, l'impact des procédés et des produits chimiques sur la santé et l'environnement. La prise en compte de façon préventive des effets de la chimie sur son environnement a conduit au développement du concept de chimie verte. Dans ce cadre, la chimie analytique fournit les outils et méthodes permettant d'évaluer et de quantifier, de façon rapide et économique, la compatibilité environnementale d'une technologie ou d'un produit.

Par ailleurs, l'omniprésence de la chimie analytique dans la recherche et l'industrie entraîne une augmentation considérable de la consommation de produits chimiques toxiques et de la production de déchets dangereux, dans l'ensemble des étapes de la chaîne analytique. Des volumes d'effluents plus importants, souvent plus nocifs que l'échantillon d'origine, sont ainsi produits lors de chaque analyse. Pour ces raisons, de nombreux efforts sont réalisés par la communauté analytique pour adhérer, comme les chimistes, à des pratiques plus écoresponsables répondant à une forte demande sociétale. Différentes stratégies complémentaires sont ainsi développées depuis quelques années pour rendre la chimie analytique plus respectueuse de l'environnement, donnant naissance à la chimie analytique verte. Dans ce cadre, des efforts importants sont réalisés pour développer de nouvelles techniques et méthodes d'analyse afin de réduire, remplacer ou supprimer l'utilisation de solvants et réactifs toxiques, minimiser la consommation d'énergie ainsi que les quantités de déchets et rejets, tout en conservant le même niveau de performances analytiques. La prise en compte de tels critères pour une chimie analytique plus verte a également souvent pour avantage l'amélioration des performances analytiques par la réduction des étapes mises en œuvre. Un autre avantage fondamental est la diminution des coûts engendrée par l'augmentation des cadences d'analyse, la diminution des consommations d'eau, de réactifs et d'énergie ainsi que des volumes de déchets à traiter. Cet avantage économique est une composante non négligeable du développement de la chimie analytique verte.

Cet article présente ainsi les principales techniques et développements récents pour une chimie analytique durable, depuis le prétraitement de l'échantillon et la séparation des espèces d'intérêt jusqu'au traitement des effluents de laboratoire en passant par les techniques d'analyse directe de l'échantillon, sur site et en laboratoire, les techniques d'analyse en ligne, les capteurs, la miniaturisation des techniques, etc.