Généralités
Introduction aux plastiques et composites en mécanique

Après avoir utilisé les matériaux naturels dans les temps préhistoriques (bois, pierre, peau, laine, etc.), après avoir extrait les métaux des minerais, après avoir créé des alliages métalliques, l’Homme a commencé à créer des matériaux de synthèse à partir de composants organiques. C’est ainsi que sont apparus les premiers polymères de synthèse (fin XIX ^e siècle), les premières matières plastiques. Plus récemment encore (années quarante), l’idée est venue d’améliorer les caractéristiques mécaniques en y incorporant des fibres ce que l’on appelle depuis les années 60-70, les matériaux composites. Le tableau  1 récapitule quelques dates référence.