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Métallurgie : une industrie en pleine mutation

L'utilisation de l'énergie solaire thermique à des fins domestiques a d'abord consisté à chauffer l'eau comme fluide caloporteur dans les installations de chauffe-eau existantes. Le cuivre s'imposa comme le matériau de référence, d'autant que de nouveaux traitements de la surface intérieure des tubes (années 1980) ont permis d'éliminer quasiment les perforations par corrosion. Mais son inconvénient est son prix. Pour couvrir de grandes surfaces, des tubes en polymère noircis peuvent convenir, mais avec un rendement limité. L'aluminium est utilisé pour les ailettes.

Cela étant, l'incitation à innover dans cette Métallurgie est, en France, relativement faible, le thermique solaire représentant pour...