1. Historique du four à arc
Connu depuis les brevets de Moissan, l’arc électrique doit à Héroult ses premières applications industrielles, d’abord à La Praz en France le 9 octobre 1900, puis quelques années plus tard à Syracuse (États-Unis).
Le four d’Héroult (figure 1) avait une capacité de 2 500 kg. Alimenté en continu sous 110 V et 4 000 A, il a été le premier à pouvoir produire de l’acier à partir de ferrailles.
Ses qualités lui valurent un développement rapide. Ne permettait-il pas, à la différence du convertisseur et du four Martin, d’obtenir les températures élevées autorisant toute addition de ferroalliages en ambiance non oxydante ?
Mais le prix de l’énergie électrique et sa faible productivité ne lui permettaient pas d’entrer en compétition avec le tandem haut fourneau-convertisseur (ou four Martin) pour la production...
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Historique du four à arc