Nouvelles possibilités dans l’élaboration de l’acier

Depuis une dizaine d’années environ, deux faits nouveaux et importants sont apparus dans le domaine des nouveaux procédés d’élaboration de la fonte :

• le premier est la mise au point, à l’échelle industrielle, du procédé COREX ;

• le second est que, si toute une série de nouveaux procédés d’élaboration de la fonte ont plus ou moins disparu, une nouvelle vague est en train d’apparaître et mérite que l’on y consacre cet article.

Pour bien situer cette évolution, il faut rappeler qu’en 1996, sur le plan mondial, on a produit environ 520 Mt de fonte :

• dont 509 Mt au haut fourneau « classique » à coke,

• 8 Mt dans des hauts fourneaux au charbon de bois ;

• près de 2 Mt dans des fours électriques que nous allons décrire ici,

• et 1 Mt par le procédé COREX ; cette production devrait atteindre environ 3 ou 4 Mt vers 1999 ou 2000.

Nous étudierons successivement :

• les tentatives pour élaborer directement un métal liquide en un seul réacteur ;

• les procédés d’élaboration de la fonte avec deux réacteurs en série ;

• les procédés d’élaboration de la fonte au four électrique ;

• les variantes du haut fourneau classique.

Un commentaire sur toutes ces méthodes permettra au lecteur de se faire une idée générale de l’évolution du domaine concerné.

Cet article est disponible uniquement en version PDF.