1. Structure atomique
Les cristaux métalliques naturels présentent des formes géométriques relativement simples, limitées par des plans, et sont connus depuis des siècles. On peut également en fabriquer en laboratoire, par exemple par croissance à partir d’un germe placé dans une solution solide sursaturée. Par diffraction de rayons X, neutrons ou électrons, on montre que la structure microscopique de tels cristaux est celle de réseaux périodiques tridimensionnels d’atomes : on parle alors de
structure cristalline
. Une des preuves les plus spectaculaires de cette structure cristalline est constituée par les images de pointes métalliques obtenues par les microscopes à émission (figure
1
).
En réalité,...
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Structure atomique