1. Aperçu historique
C. Ader réussit à faire décoller, le 9 octobre 1890, un aéroplane
par la seule force motrice de son moteur à vapeur entraînant une hélice
quadri-pale. L’Eole se soulève de quelques centimètres et parvient
à voler sur une vingtaine de mètres. Le second avion de C. Ader exposé
au musée des Arts et Métiers réussit, en 1897, un vol de 300 m à 0,50 m
d’altitude. Il est tracté par deux hélices quadri-pales entraînées
par deux moteurs à vapeur d’une puissance unitaire de l’ordre de 15 kW
et alimentés par un générateur commun de vapeur.
Cette réussite majeure est l’œuvre d’un savant qui est à la fois
motoriste et avionneur. Le moteur est à double expansion de vapeur
et le générateur tubulaire assure une vaporisation efficace grâce
à un foyer à brûleurs alimentés en alcool. Ce moteur fonctionne selon
le principe de Carnot et il exploite les propriétés d’expansion de
l’eau...
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