1. Présentation générale
Un réacteur nucléaire comporte :
de la matière fissile (combustible) dans laquelle a lieu la fission ;
un matériau léger (modérateur) ou au contraire pas de matériau léger ; selon que l’on veut privilégier ou non la fission par des neutrons à basse (< 1 eV) ou à haute (> 100 keV) énergie ;
généralement, de la matière fertile (uranium ou thorium) qui se transforme en matière fissile par absorption d’un neutron suivie de l’émission d’un ou de plusieurs électrons ;
un fluide caloporteur qui récupère l’énergie thermique produite par la fission et la transfère à l’utilisateur final sous forme de chaleur ou d’électricité ;
des matériaux dits « de structure » qui servent à mettre en place les différents composants et donnent une forme déterminée au réacteur ;
des...
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