2. Diffraction
La tradition veut que l’on distingue les interférences et la diffraction. En fait, il s’agit du même phénomène, à savoir la répartition d’intensité résultant de la superposition d’ondes émises par plusieurs sources lumineuses. Le terme
interférences
est réservé en pratique au cas d’un ensemble discret de sources ponctuelles cohérentes, la
diffraction
traitant celui d’un ensemble continu de telles sources.
La diffraction a été mise en évidence pour la première fois par Grimaldi, vers 1650, en observant l’ombre portée par un fil. Pratiquement, le problème est le suivant : un faisceau lumineux est limité par des obstacles opaques délimitant une ou plusieurs
pupilles
. Comment déterminer la répartition d’intensité lumineuse après traversée...
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Diffraction