Le développement récent et rapide de la nano-optique a permis à la lumière de devenir une composante importante des nanotechnologies, ouvrant la voie à des ruptures technologiques dans des domaines où le photon tient une place prépondérante : télécommunications, éclairage, affichage, photovoltaïque, santé... Dans ce contexte, il devient de plus en plus nécessaire de développer et contrôler des nanosources optiques de dimensions spatiales très inférieures à la longueur d’onde impliquée. Ce dossier présente une importante famille de nanosources optiques ayant la particularité d’être supportées par des nanoparticules métalliques en interaction avec un champ lumineux.

L’exploitation de nanosources pour photostructurer la matière de façon contrôlée avec une résolution très inférieure à la longueur d’onde de la lumière, ouvre la voie à une approche prometteuse de nanolithographie utilisant les photons comme vecteurs d’écriture. Les applications visées vont bien au-delà du domaine de la microélectronique puisqu’elles concernent aussi bien le stockage optique haute densité que la manipulation de molécules.