Le réseau électrique est l'infrastructure mettant en relation la production d'électricité et les usages finaux. En réalisant cette interface, le réseau assure non seulement un lien physique permettant la circulation des flux d'énergie mais aussi une mise à disposition de services pour la collectivité qu'il irrigue. Le développement des usages électriques après guerre a abouti à un système de production centralisé, avec des centrales de taille croissante. Aujourd'hui, le développement des énergies décentralisées et renouvelables fait que le réseau de distribution est à la fois collecteur de production et distributeur d'énergie vers les clients.

Les réseaux de transport et d’interconnexion à THT (très haute tension) assurent la liaison entre les grands centres de production et les grandes zones de consommation.  Les exploitants de ces grands ensembles électriques ont pour obligation la maîtrise de la sûreté du système et le respect des engagements contractuels vis-à-vis des utilisateurs. Pour ce faire, sont mis en œuvre des systèmes performants permettant d’assurer le réglage de la tension et de la fréquence, et ainsi de maintenir la stabilité de ces réseaux de transport.

Les réseaux de transport et d’interconnexion à très haute tension permettent d’acheminer, là où elle est consommée, l’énergie fournie par les centres de production. Ils permettent également d’échanger avec les réseaux des gestionnaires de réseaux différents. Le fonctionnement de ces ensembles électriques peut s’avérer problématique, car il repose sur des équilibres et des régulations complexes que les exploitants doivent sans cesse tenter d’améliorer, afin d’éviter l’écroulement complet du système.