Réseaux électriques - Avant-propos

Le réseau électrique peut se définir comme l'infrastructure permettant la mise en relation entre la production d'électricité et les usages finaux. En réalisant cette interface, le réseau assure non seulement un lien physique permettant la circulation des flux d'énergie mais aussi une mise à disposition de services pour la collectivité qu'il irrigue :

• il permet de tirer pleinement parti du foisonnement des usages ;

• il permet des économies d'échelle et l'optimisation des outils de production ;

• il accroît la sûreté d'alimentation grâce à la redondance et à la mutualisation des ressources.

Mettant en regard l'offre et la demande, il joue nécessairement un rôle majeur dans la réalisation et le suivi de l'équilibre, en étant la structure clé des « systèmes électriques », c'est-à-dire des ensembles interconnectés production – transport/distribution – consommation. Ceux-ci sont d'immenses machines distribuées, couvrant parfois des zones à l'échelle de continents. Ils sont régis par des lois physiques qui rendent leur gestion complexe et délicate, car leur bon fonctionnement repose sur des équilibres de chaque instant qui ne sont jamais acquis et sur le respect d'innombrables contraintes techniques évoluant au cours du temps.

Le concept très général de réseau électrique cache en fait plusieurs segmentations :

• le réseau est à la fois un système et un ensemble d'éléments physiques. Il est en effet constitué de multiples matériels électrotechniques (lignes, câbles, transformateurs, appareils de coupure, contrôle-commande) associés de manière coordonnée et c'est cette association qui constitue le réseau. Il doit également être analysé dans sa fonction système, qui consiste à assurer la mise en regard intelligente d'une production ayant des caractéristiques techniques précises (performances électriques, mécaniques, caractère commandable ou « fatal »...), une localisation donnée et des usages qui ont eux-même leurs caractéristiques (performance, période d'utilisation, exigence de qualité d'alimentation) ;

• un autre regard est celui des grandes finalités du réseau : réseau de grand transport, construit aujourd'hui à la maille européenne, réseau de répartition, irrigant les régions, réseaux de distribution, constituant la boucle locale énergétique, réseau intérieur desservant les différentes applications au sein d'une même installation privée. Chacun de ces types de réseau a sa finalité, sa logique économique, ses acteurs ;

• cela conduit à la segmentation entre réseau public, celui exploité par les gestionnaires de réseaux, dans une logique de...