Sans même parler de la quantité des ressources en eau, l’évolution de la qualité de l’eau est grandement préoccupante ; les activités humaines non seulement produisent de plus en plus d’eaux usées, mais en nécessitent une consommation de plus en plus importante. Cet article expose tout d’abord les différentes causes et origines de la pollution aqueuse. Est ensuite présenté le cadre réglementaire qui régit les rejets d'effluents urbains et industriels. Un tour d’horizon des méthodes d'analyse disponibles pour connaître, mesurer et évaluer la pollution des eaux résiduaires est ensuite proposé, jusqu’à l’évocation de leurs limites.