Marc GRUMBACH

A chaque nuance d’acier, son emploi et donc ses propriétés. Pour autant, il faut distinguer les propriétés de mise en œuvre, comme l’aptitude au formage, au soudage, à l’usinage et au forgeage, des propriétés d’emploi, notamment la limite d’élasticité, qui garantissent la tenue en service.

Constatez la grande diversité de nuances d’aciers livrés prêts à l’emploi : des tôles fortes aux tôles minces, aux fils, aux barres, aux rails, aux produits pour béton. Des progrès considérables ont été obtenus dans leur élaboration, leur choix est essentiellement basé sur leur forme et leurs propriétés.

L’utilisation des ferrailles dans la sidérurgie ne se fait pas sans difficultés. Leur composition varie avec l’addition d’un grand nombre d’éléments d’alliage interagissant entre eux. Certains sont facilement oxydés, mais d’autres sont encore considérés de nos jours comme non éliminables.

Calculer les caractéristiques mécaniques d'aciers peut servir à contrôler les nouvelles productions, estimer les propriétés des produits finis, ou concevoir de nouvelles nuances. Pour les aciers d'usage général, plusieurs modèles permettent d'évaluer ces caractéristiques : les modèles phénoménologiques, micrométriques ou nanométriques. L'article rappelle les valeurs numériques des modèles classiques basés sur l'effet de la taille de grain et les autres paramètres durcissants. Quelques formules sont données pour les aciers sans interstitiels, les mélanges ferrite-bainite et ferrite-martensite.

Ces dernières décennies l’évolution de la sidérurgie mondiale a été marquée par une forte croissance de la consommation d’acier, due au développement économique rapide des pays d’Asie. À ce jour, une très grande diversité de produits sidérurgiques subsiste, tant par la forme, la composition chimique, les propriétés que par l’emploi, citons les tôles épaisses, les poutrelles de construction, les aciers inoxydables, les ronds à béton… Ces produits possèdent une classification officielle, leurs exigences sont adaptées à chaque type d’utilisation, suivant la branche industrielle concernée (travail des métaux, transports automobiles, construction mécanique, équipement ménager…).