Jean Paul MARDON

Soumis à des conditions de fonctionnements très sévères, sollicitations mécaniques, chimiques et thermiques, les matériaux utilisés dans les réacteurs de type REP se voient imposer des contraintes bien spécifiques. Ainsi, les tubes de gainage sont sélectionnés suivant des critères d’exigence inhérents à la production d’énergie, auxquels il faut ajouter des caractéristiques propres aux matériaux métalliques, notamment une excellente tenue à la corrosion et une faible hydruration, une forte ductilité, une compatibilité chimique entre matériaux (combustible/gaine, gaine/réfrigérant). En alliages base Zirconium, les tubes de gainage ont pour fonction d’assurer le maintien de la colonne combustible, d’isoler le combustible du fluide caloporteur pour le protéger de son action corrosive et d’évacuer l’énergie.