Le soleil est à l'origine de nombreux phénomènes sur la terre : alternance diurne, température atmosphérique, photosynthèse, transformation de végétaux et animaux en énergies fossiles. L'accès à ces ressources énergétiques fossiles étant de plus en plus problématique, le développement des énergies renouvelables rend indispensable la maîtrise du rayonnement solaire. Cet article décrit la notion de durée d'insolation en architecture, il présente également l'importance de l'ensoleillement des bâtiments pour l'éclairage et le bien-être. De même, sont expliqués les principes géométriques du soleil : rayonnement, parcours, ombres portées... Enfin, ce dossier détaille les problématiques liées à l'énergie, qu'elle soit directe (périodes d'ensoleillement) ou diffuse (période du jour).