Georges MULLER

Les tramways font à nouveau partie de nos paysages citadins. Sous une demande qui s’accroît, ce matériel roulant doit répondre aux exigences techniques en matière de puissance de traction et de freinage, mais aussi en termes de confort et de capacité, sans oublier la composante écologique.

Les tramways se mettent au goût du jour. Découvrez la nouvelle famille de matériel capable de rouler sur les voies de tramway mais aussi sur celles d’un réseau de chemins de fer. Spécialiste des dessertes interurbaines, peu gourmand en énergie, ce tram-train remporte beaucoup de succès.

Après avoir été quasiment porté disparu, le tramway retrouve une place de choix dans de nombreuses villes. Découvrez quels en sont les avantages et les contraintes.

Les trams-trains sont des tramways capables de rouler indifféremment sur les voies de tramway d’un réseau urbain, et sur les voies d’un réseau de chemin de fer d'intérêt général. Plusieurs définitions générales sont tout d’abord données (diverses réalisations étrangères puis françaises sont ainsi proposées), puis les principaux avantages de cette notion de tram-train sont énoncés. Ce concept, qui commence à s'implanter en France, ainsi que son alimentation électrique sont ensuite analysés en détail. Pour clore cet article, quelque pièces du matériel roulant, tels que le bombardier « Saarbahn » ou le Siemens « Avanto », sont présentés.

Le retour du tramway au début des années 1980 a d'abord été considéré comme une amélioration des conditions de déplacement mais, très vite, s'est imposé l'idée que la construction d'une nouvelle ligne de tramway constitue un outil d'urbanisme pour rendre une attractivité perdue au centre des villes. Cet article présente les composantes du système tramway intervenant dans la conception d'une ligne nouvelle, les principes généraux d'exploitation d'un réseau de tramway dans le cadre de la réglementation en vigueur et des impératifs de sécurité ainsi que les principaux critères à prendre compte pour la conception du matériel roulant.

Le tramway a fait un retour spectaculaire au travers de son histoire mouvementée, notamment dans les villes françaises. Différents matériels sont proposés par l'industrie ferroviaire européenne. Les matériels les plus répandus font l'objet d'une description plus détaillée. Outre la diversité des technologies mises en œuvre, on constate que, pour des raisons diverses, la solution du véhicule à plancher bas intégral n'est pas forcément adoptée partout. Si certains constructeurs laissent le choix du design des parties frontales à leurs clients, d'autres imposent une standardisation rigoureuse où seules les teintes sont laissées au choix de l'acheteur.