Les activités énergétiques de l'humanité rendent nécessaire de reconsidérer nos ressources, en faisant apparaître la part des renouvelables qui nous permettent d’envisager un réel développement durable. Les ressources renouvelables, provenant du soleil, du noyau terrestre et des phénomènes de marées constituent un gisement extrêmement abondant. Elles possèdent cependant deux composantes un peu déroutantes. Tout d’abord, elles sont peu concentrées, ce qui nécessite généralement des infrastructures de conversion à petite échelle. Ensuite, ces ressources sont pour la plupart fluctuantes, obligeant les systèmes de conversion à intégrer du stockage. La place de l'énergie électrique est examinée ici à travers ses modes de production et sa consommation, mais également eu égard à ses émissions de gaz à effet de serre. Puis, un bilan comparatif des moyens de production d'électricité par les ressources renouvelables est établi.