Michel WAUTELET

Les nanoparticules sont des particules aux dimensions de l’ordre du nanomètre ou au dessous, étudiées et manipulées par les nanosciences et les nanotechnologies. Afin de réduire les effets indésirables dus aux différentes propriétés physiques, à l’échelle nanométrique comme macroscopique, l’étude de ces nanoparticules est nécessaire. Cet article donne dans un premier temps quelques définitions, puis décrit la structure atomique de ces particules (atome à l’amas, nombres magiques, fullerènes, etc). Une approche thermodynamique est ensuite proposée grâce à l’analyse de la fusion des nanoparticules et aux diagrammes de phase. La notion de transfert thermique est par la suite abordée.

Les nanosciences et les nanotechnologies peuvent être définies comme étant les sciences et les technologies des systèmes nanoscopiques. Elle sont ainsi appréhendées comme une petite révolution, tant leur grande capacité de manipulation donne lieu à de nombreuses réalisations. Cet article propose une exploration de ce contexte, du fondamental aux applications. Quelques définitions ainsi que les aspects fondamentaux que sont les lois d’échelle et les nanosystèmes sont alors proposés. Par la suite, les différents outils (microscope à sonde locale, techniques optiques et autres) puis quelques grands domaines d’applications (nanoélectronique, biotechnologies, domaine biomédical et secteur spatial) sont présentés.