Le développement de nouveaux matériaux polymères requiert de plus en plus souvent de mélanger plusieurs polymères ou un polymère avec des charges minérales ou des fibres. Ces opérations de mélange sont spécifiques par rapport à celles que l’on rencontre dans d’autres domaines du Génie Chimique parce que la très forte viscosité des polymères fondus interdit de créer de la turbulence, qui est le principal mécanisme de mélange pour des systèmes de faible viscosité. L’objectif de cet article est d’introduire quelques concepts de base qui gouvernent les opérations de mélanges et qui permettent de quantifier leur efficacité, afin d’éclairer le fonctionnement des différents outils industriels.
Le développement de nouveaux matériaux polymères requiert de plus en plus souvent de mélanger plusieurs polymères ou de mélanger un polymère avec des charges minérales ou des fibres. Ces opérations de mélange s’effectuent dans des outillages de géométrie et de cinématique complexes, issus pour la plupart de l’expérience des hommes de l’art. L’objectif de cet article est de présenter et d’expliciter le fonctionnement des principaux outils de mélange industriels. Cette approche sera ensuite illustrée par l’application à quelques exemples concrets.
Cet article présente trois exemples de calculs qui illustrent les principes et phénomènes de bases de l'agitation des systèmes diphasiques. Les deux premiers exemples concernent des cuves agitées mécaniquement pour réaliser une suspension de particules solides au sein de la cuve afin d' obtenir une émulsion de gouttelettes de taille donnée. Les calculs proposés montrent l'influence de divers paramètres liés soit à l'agitateur, soit aux propriétés des phases, sur la détermination de la vitesse de l'agitateur, de la puissance dissipée et du coefficient de transfert de matière. Des exemples d'extrapolation de résultats à des échelles plus grandes sont également discutés. Le troisième exemple concerne une estimation du temps de dissolution de particules solides dans une cuve agitée.
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