MES - Pilotage et suivi des fabrications pensés comme un système intégré

Au début des années 1990, une association américaine a créé le terme de «  manufacturing execution system  » pour désigner un nouveau domaine, qui a d’ailleurs donné son nom à l’association elle-même (MESA). Le MESA s’est aussi fait connaître par les « onze fonctions du MES » qui seront étudiées par la suite.

De quel fournisseur provenait le colorant utilisé dans ce yaourt refusé par le contrôle qualité ? L’équipe du matin est-elle plus performante que celle de l’après-midi ? La cuve de mélange ayant servi à la préparation des produits du 13/9 avait-elle été lavée ? Combien de points de productivité perdons-nous sur la ligne 4 à cause des réglages ? Avons-nous le temps de passer la promo avant la livraison prévue pour demain matin ? Les opérateurs préfèrent utiliser la machine SESKA pour ce produit car elle connaît moins de problèmes, mais n’est-on pas perdant au global ?

Voilà le genre de questions auxquelles un MES ( manufacturing execution system ) va tenter de répondre. Très rapidement, les industriels ont pu s’apercevoir que ni les systèmes dont ils disposaient pour la production (contrôle-commande et supervision), ni les progiciels de gestion, en particulier les ERP ( enterprise resource planning ) ne le permettaient. Il y avait donc bien un domaine non couvert.

Néanmoins, arrivé nettement après les autres logiciels, le MES a d’abord pâti de cette situation. Un peu comme dans les auberges espagnoles d’antan, où les clients apportaient eux-mêmes à manger, les industriels ont cherché à définir comme appartenant au MES tout ce qu’ils ne trouvaient pas dans leurs outils existants...

Aujourd’hui, grâce à des travaux importants tels que ceux menés par l’ISA ( International Standard of Automation ), et aux efforts de recherche des éditeurs de logiciels, le MES a réellement pris sa place dans la palette des outils indispensables de l’entreprise pour relever ses défis.