Dérivés à squelette phénylpipéridinique et composés apparentés
Structures chimiques privilégiées vectrices d'activités thérapeutiques

L'opium est certainement l'un des agents pharmacologiques les plus anciennement connus. En effet, 4 000 ans avant notre ère, les Sumériens utilisaient déjà les effets psychologiques du jus desséché de certains pavots. La médecine arabe de la fin du 1^er millénaire reconnut l'action antidiarrhéique de l'opium, mais il fallut attendre le développement de la chimie analytique au XIX^e siècle pour que le jeune apprenti pharmacien allemand F. Sertürner parvienne en 1806 à en isoler une substance cristalline qu'il appela morphine. On recense aujourd'hui plus de 20 alcaloïdes extraits de l'opium dont la codéine. Cependant, la capacité de l'opium à engendrer une tolérance et une dépendance en particulier lors d'administration par voie parentérale incita les chimistes et les pharmacologues à développer des substances dérivées de la morphine possédant des propriétés analgésiques...