3. Matériaux utilisés pour leurs propriétés nucléaires
L'uranium, sous forme d'oxyde, est très généralement utilisé comme combustible, généralement enrichi en son isotope fissile
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U. D'autres composés à base d'uranium ou de plutonium (carbures ou nitrures) pourraient être envisagés, mais la comparaison des diverses propriétés physiques et d'emploi sont généralement en faveur du choix de l'oxyde. L'UO
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a été choisi en raison de sa très haute température de fusion (2 845
o
C), qui garantit des marges importantes en situations accidentelles, et pour son caractère inerte vis-à-vis de l'eau. Par contre, sa conductibilité thermique est faible, inférieure à 2 W · m
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Matériaux utilisés pour leurs propriétés nucléaires