5. Fission
La fission d’un noyau atomique « lourd » (c’est-à-dire de nombre de masse A élevé) provoquée par l’interaction avec un neutron a été découverte en 1938 par Hahn et Strassman d’un côté et Joliot et Frisch de l’autre. Elle consiste en une fragmentation du noyau composé, le plus souvent en deux entités, plus rarement en trois (fission ternaire), s’accompagnant d’une émission de neutrons et de gamma. Les entités résultantes sont appelées produits de -fission (PF) et sont en général des noyaux radioactifs qui se désintègrent par des transitions β et/ou capture électronique (β–, β+, CE, émission de neutrons...) pour rejoindre la vallée de stabilité. Ces transitions radioactives sont elles-mêmes accompagnées d’émission de gamma et de neutrinos ou d’antineutrinos.
La première interprétation théorique de la fission est due à Bohr...
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