Prévention des accidents électriques

L’emploi généralisé de l’énergie électrique dans tous les domaines (depuis le foyer domestique jusqu’à la grande industrie, en passant par l’artisanat, de l’agriculture et le tertiaire) fait que le risque d’accidents électriques se trouve également partout présent. Présent et invisible comme tous les risques inhérents aux formes supérieures de l’énergie, il a en revanche le mérite d’être bien connu, facile à maîtriser, ce qui, tout compte fait, le rend presque familier et en tout cas moins redouté que, par exemple, le danger des rayonnements ionisants.

Si le poids relatif des accidents électriques ne paraît pas très élevé par rapport à ceux dus aux autres risques tels que la circulation et le milieu domestique, la prévention n’en demeure pas moins indispensable, notamment dans certains secteurs d’activité, plus particulièrement exposés aux risques, tels le bâtiment et les travaux publics, l’industrie, l’exploitation et les travaux sur réseau et installations électriques.

Les améliorations techniques apportées au matériel et aux installations ont toujours été liées à une élévation du niveau de sécurité. Nous verrons, dans cet article, l’importance des normes de ce domaine et l’abondance des textes et manuels mis à la disposition du personnel d’intervention. La France bénéficie d’une réglementation très complète – d’aucuns disent trop complexe –, de textes d’application bien adaptés aux différents usages, et d’une qualité du matériel garantie par les normes. Le matériel de protection lui-même bénéficie de tous les progrès de la recherche devenue très importante ces dernières années.

Il faut reconnaître que la prévention des accidents électriques est simple et ne nécessite pas la mise en œuvre de moyens très onéreux. Dans sa conception rationnelle, elle assure à la fois la protection du personnel et des installations de toute nature, en particulier la protection contre les dangers d’incendie, d’où son importance et son impérieuse nécessité. Comme par ailleurs le processus de l’accident électrique est bien connu et qu’il tient à très peu de chose qu’un accident bénin ne devienne mortel, la pratique de la réanimation fait partie de la prévention et complète les mesures techniques. L’entraînement du personnel à cette pratique est donc essentiel.

Nous n’avons abordé, ici, que les problèmes techniques de protection les plus courants dans l’industrie.

La prévention des accidents électriques dans les pays en voie de développement ne se présente pas de la même manière que dans les pays industrialisés. Si les principes techniques de base restent les mêmes, les conditions d’application sont différentes. D’abord, la nature générale des risques est souvent soumise à des facteurs locaux, notamment à l’influence...