Navigation éolienne
Énergies éoliennes

La forme première de l’utilisation du vent a sans doute été dans la navigation et cette énergie a été pendant des siècles la seule, grâce aux voiles, à propulser les navires. Utilisée actuellement pour la seule navigation de plaisance, elle semble devoir être redécouverte pour certains paquebots, voire des navires marchands. La différence vient que ces voiles vont être actionnées, au moins en grande partie, automatiquement et à partir d’une gestion par ordinateur.

Des tentatives ont été faites au début du siècle pour utiliser d’autres éléments que les voiles et un navire allemand a même été construit et a navigué équipé de rotors tournants à effet Magnus (rotors de Flettner). La force de propulsion peut s’expliquer de la façon suivante : un cylindre placé dans un fluide en mouvement, de la gauche vers la droite (figure