Le chauffage par panneaux radiants a la réputation, généralement justifiée, d’être efficace tout en permettant une température d’air relativement basse. Dans le cas de locaux fortement aérés, l’intérêt d’un tel mode de chauffage est indéniable et c’est souvent le seul qui soit possible.
L’installation de panneaux radiants, ou de tout autre type de chauffage où le transfert d’énergie par rayonnement est important, doit, pour être à la fois efficace et économique, être dimensionné très précisément. C’est là, compte tenu de la complexité des lois physiques régissant le rayonnement, qu’apparaissent les difficultés auxquelles se heurte le concepteur.
Avant de développer le principe du calcul d’une installation de chauffage par rayonnement, il est utile de rappeler quelques notions concernant le confort thermique
applicables à toute installation de chauffage, et spécialement importantes quand il s’agit de chauffage par rayonnement, en raison des applications souvent assez particulières de celui-là.