BLEVE - Causes et mesures de prévention

Le BLEVE, acronyme de Boiling Liquid Expanding Vapor Explosion , correspond à la ruine complète d'un réservoir pressurisé contenant un liquide dont la température est très supérieure à sa température d'ébullition à la pression atmosphérique. Ce phénomène rencontré en situation accidentelle est généralement très dommageable puisqu'il est à l'origine d'effets mécaniques (surpression), de projections pouvant atteindre plusieurs centaines de mètres, mais aussi des effets thermiques (rayonnement de la boule de feu) dans le cas où le liquide pressurisé est inflammable, ou des effets toxiques. De par ses effets premiers, le BLEVE est généralement un initiateur de suraccident.

Dans le cadre des études de dangers (EDD), le phénomène de BLEVE constitue généralement un accident majeur dont les effets sont dimensionnant pour la maîtrise de l'urbanisation. Suite à de tragiques accidents comme celui de Feyzin (1966 – France) ou en encore de Mexico (1984 – Mexique), les industriels ont su tirer profit de l'accidentologie et mettre en œuvre des mesures de maîtrise des risques (MMR) adaptées pour prévenir ce phénomène. Après quelques rappels de base sur le phénomène, l'article abordera en seconde partie l'analyse de quelques BLEVE « historiques » de réservoirs ayant marqué la mémoire collective. Afin de s'assurer que ce phénomène est correctement prévenu, il est indispensable de s'assurer de l'adéquation des MMR au regard des principales causes susceptibles de mener à ce type d'accident. Une troisième partie de l'article sera donc consacrée aux principales causes susceptibles de mener à ce phénomène. Enfin, l'article présentera les MMR classiquement mises en œuvre pour prévenir ce phénomène, plus précisément dans le cas des stockages de gaz de pétrole liquéfié (GPL).

Les méthodes de modélisation des effets étant présentées dans l'article  [SE 5 061] , cet article n'abordera pas l'aspect conséquences associées à ce type de phénomène.