Transition énergétique - Enjeux et perspectives

L’énergie représente un facteur essentiel du développement économique et social. Privée d’énergie, une cité perd ses moyens de communication, de signalisation, de transport, de chauffage. Les progrès réalisés au cours du XX ^e  siècle ont été accomplis grâce à l'utilisation d'une énergie abondante, d'une grande souplesse d'utilisation et relativement bon marché, le pétrole.

Une transition énergétique s’avère toutefois nécessaire. D’une part, les ressources en combustibles fossiles, et notamment en hydrocarbures, sont limitées, ce qui fait peser une menace sur les approvisionnements futurs, même si cette menace s’est quelque peu éloignée en raison de la mise en production d’hydrocarbures non conventionnels, et en particulier d’hydrocarbures de roche-mère (le « gaz de schiste », dont il est souvent question, est en fait un gaz de roche-mère. Les hydrocarbures de roche-mère sont produits par fracturation hydraulique). On ne parle plus guère de la menace du pic de pétrole et des experts recommandent même de laisser dans le sol une part importante des réserves d’énergies fossiles pour éviter qu’elles ne soient brulées et contribuent au changement climatique.

D’autre part, l’impact sur l’environnement de la consommation de combustibles fossiles s’avère de plus en plus préoccupant. En effet, le réchauffement climatique provoqué par les émissions de gaz à effet de serre qui accompagnent la consommation d'énergie risque d’avoir des effets catastrophiques pour l'ensemble de la planète, si rien n’est fait pour l’éviter. Ses premiers effets deviennent de plus en plus apparents et nécessitent une réponse urgente.