6. Matériaux supraconducteurs
Ils ont bien failli tomber dans l’oubli, alors qu’ils présentent la remarquable propriété de voir leur résistance électrique s’annuler au-dessous d’une certaine température dite critique, généralement située entre 4 et 20 K. Ces matériaux, déjà anciens, sont pour la plupart
à base de Nb-Ti et Nb-Sn
. Afin d’améliorer encore leurs propriétés intrinsèques, les filaments supraconducteurs sont finement divisés et noyés dans une matrice à base de cuivre, l’ensemble étant obtenu par cotréfilage de barres d’alliage disposées dans un tube de cuivre. Le processus de fabrication, parfaitement maîtrisé depuis des décennies, permet de réaliser des bobinages pour créer des champs magnétiques intenses. Un alternateur entièrement supraconducteur a même été réalisé dans les années 1970. Mais le coût de la cryogénie (à base d’hélium liquide) n’a pas fait déboucher...
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Matériaux supraconducteurs