Réduction des minerais à l’état solide
Fonderie et moulage de l'acier - Évolution des procédés d'élaboration

Les premières productions de fer à partir de minerais datent d’environ 500 avant notre ère et auraient eu lieu dans les Alpes autrichiennes. La technique employée est la réduction des minerais à l’état solide et à haute température. Elle consiste à charger dans de petits fours plusieurs couches alternées de minerai et de charbon de bois. Le charbon de bois apporte le carbone nécessaire à la réduction de l’oxyde sous forme de fer et à la formation de dioxyde de carbone. En brûlant, il apporte l’énergie pour porter la charge à la température de 1 000  ^o C environ, cette température minimale étant requise pour initier la réaction de réduction. Le matériau obtenu est un mélange pâteux et spongieux de fer, de carbone et de scories appelé loupe . Cette loupe est ensuite affinée et mise en forme par martelage...