Polycarbonates

Le polycarbonate est un matériau thermoplastique amorphe découvert en 1953 par Schnell, Bottenbruch et Krimm, trois chercheurs travaillant pour Bayer AG et par le D ^r  Daniel W. Fox de General Electric. Sa première mise sur le marché date de 1958, sa consommation mondiale annuelle actuelle est de 1 200 000 tonnes.

Le polycarbonate est un polymère issu de la polycondensation du bisphénol A et d'un carbonate ou du phosgène (chlorure de carbonyle). Ce procédé de fabrication est le plus courant et reste aujourd'hui le plus utilisé par les principaux producteurs mais la réglementation et les applications orientent la technologie vers une résine plus pure et plus propre en phosgène résiduel via le procédé fondu.

Les résines polycarbonates produites sont soit utilisées directement, soit mises sous forme de granulés avec les additifs adéquats en fonction des propriétés recherchées pour une application spécifique. L'emploi de ces additifs dans la formulation est de plus en plus réglementé par rapport à la santé et à la sécurité.

Le polycarbonate a, comme avantages, d'être un matériau transparent avec une très bonne résistance au choc, une résistance thermique permettant une utilisation jusqu'à 120 ˚C et une excellente esthétique par sa transparence. Cependant, sa sensibilité aux agents chimiques et aux ultraviolets limite son utilisation.

Ces dernières années, sont apparues de nouvelles applications en croissance, en particulier dans le domaine de la communication comme les disques compacts et disques digitaux versatiles.