1. Introduction
La découverte de l’argent est vraisemblablement postérieure à celle de deux métaux appartenant au même groupe chimique, le cuivre et l’or. Dès la première dynastie égyptienne, 3 500 ans avant l’ère chrétienne, l’argent était déjà employé en joaillerie. Les premières monnaies en argent datent du VII e siècle et ont été inventées en Lydie. Au VI e siècle, Égine introduisit la monnaie d’argent en Grèce et toutes les autres cités États se mirent à frapper des monnaies en argent. L’or, beaucoup plus rare, ne fut monétisé que plus tard à la suite de quantités considérables pour l’époque, trouvées par Alexandre le Grand chez les Perses Achéménides, qui se contentaient surtout de thésauriser le métal jaune, s’en servant pour acheter la fidélité de leurs alliés.
Le plus ancien procédé...
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