Réduction des minerais à l’état solide
Fonderie et moulage de l'acier - Évolution des procédés d'élaboration

Les premières productions de fer à partir de minerais datent d’environ 500 avant notre ère et auraient eu lieu dans les Alpes autrichiennes. La technique employée est la réduction des minerais à l’état solide et à haute température. Elle consiste à charger dans de petits fours plusieurs couches alternées de minerai et de charbon de bois. Le charbon de bois apporte le carbone nécessaire à la réduction de l’oxyde sous forme de fer et à la formation de dioxyde de carbone. En brûlant, il apporte l’énergie pour porter la charge à la température de 1 000 ^oC environ, cette température minimale étant requise pour initier la réaction de réduction. Le matériau obtenu est un mélange pâteux et spongieux de fer, de carbone et de scories appelé loupe. Cette loupe est ensuite affinée et mise en forme par martelage à chaud. Cette opération appelée cinglage est longue et pénible et la qualité...